15 Juin 2025

Publié par Bruno TOURNABIEN

CHAMPIONNAT DE FRANCE DES COLLEGES 2025

Nota : Cette article est destiné à vous faire (re)vivre, au jour le jour, l'aventure du championnat de France des collèges de la toute jeune équipe de la classe sport-études échecs du collège Gambier. Il s'étoffera au fur et à mesure de la compétition, n'hésitez donc pas à y revenir souvent. N'hésitez pas non plus à commenter ! Vos suggestions et vos encouragements seront transmis aux enfants pour leur plus grand plaisir.

Mis à jour le 15 juin à 23h55

LE CHAMPIONNAT EN QUELQUES MOTS

Le championnat de France d'échecs des collèges est une compétition d'importance organisée depuis très longtemps par la fédération française des échecs sous l'œil bienveillant du ministère de l'éducation nationale. Elle vient s'ajouter à l'autre grande compétition nationale, le championnat de France UNSS des collèges.

La compétition se joue en trois phases. La première phase voit s'affronter des joueurs de différents collèges du département. Pour chaque collège, les points obtenus par les 4 meilleurs joueurs sont cumulés et définissent le classement et donc le champion départemental. La seconde phase, dite championnat académique, regroupe les huit meilleurs équipes de l'académie. Elle consacre une équipe championne académique qui représentera sa région lors d'une grande finale nationale regroupant les équipes championnes de chaque académie française, plus quelques équipes venant de collèges français à l'étranger.

Une équipe est constituée de huit joueurs, dont au moins deux féminines. Aux cinq élèves de la classe sport-études (Milo, Gaël, Gwenaël, Pierre et Eden) sont donc venus s'ajouter trois autres joueurs, membres de l'Echiquier Lexovien (Gaspard, Martin et Naïa).

De gauche à droite : Milo Ferté, Gaspard Delanoé, Pierre Nass, Martin Hauzé, Eden Ruelland, Naïa Jossin-Rodrigues, Gaël André et Gwenaël Gobard.

Au fil des années, la compétition est devenue le terrain d'affrontements entre des collèges à la culture échiquéenne très forte et la liste des collèges qualifiés pour la finale laisse rarement place à des surprises. Mais pas cette année :)

GAMBIER EN INVITE SURPRISE

Pour rappel, la classe sport-études échecs du collège Gambier a été ouverte à la rentrée de septembre 2024. Ses élèves sont, par définition, de très bons joueurs d'échecs, mais pas tous habitués aux compétitions en équipes même si certains (Milo, Gaël) jouent déjà ensemble dans l'équipe de Nationale 2 de l'Echiquier Lexovien. Il faudra donc tout le talent des entraîneurs, Gurvan Rodon et Guillaume Marie, pour constituer en quelques mois une équipe qui "tienne la route" pour le championnat UNSS (en ligne) et le championnat de France des collèges (en présentiel).

Côté UNSS, les organisateurs se sont gratté la tête. Dans quelle catégorie classer cette sport-études, première (et seule) du genre ? La réponse ne se fait pas attendre : ce sera dans la catégorie "Excellence", aux côté des sections sportives échecs. Un choix logique mais qui fait peser d'emblée un poids sur les petites épaules de nos champions. Mais ces derniers montrent d'emblée qu'ils ne sont pas venus faire de la figuration et, au terme de trois journées d'intensive compétition en ligne opposant plus de 1700 élèves de 106 établissement, s'offrent une très belle 9e place au classement général et 3e place de la catégorie "Excellence".

Pour le championnat de France des collèges, la compétition commence par la phase départementale organisée le 29 janvier par le club d'Hérouville. S'y affrontent 37 joueurs venus de six collèges du département. Sans réelle surprise, Gambier survole la compétition et se qualifie pour la phase académique.

C'est le collège Gambier qui va recevoir la phase académique de la compétition, avec huit équipes venues de toute la région. Et les choses se corsent ! En effet, si l'équipe de Gambier est, sur le papier, un cran au dessus de la plupart des équipes en lice, ce n'est pas le cas pour l'équipe du collège Saint-Joseph du Havre (76), basée sur des joueurs du très solide club de Gonfreville, et tenante du titre depuis près de dix ans... Une belle équipe, dont le classement cumulé est de plus supérieur à celui de nos joueurs.

Les rencontres se jouent dans l'une des salles de restauration, avec l'aide efficace et sympathique de toute l'équipe du self qui a mis en place la salle et préparé une collation pour tous. Côté arbitrage, Gurvan est assisté par Paul et tous deux passent d'une table à l'autre au gré des besoins.

Le choc pour le titre se produit dès la deuxième ronde, avec le match Gambier - Saint Joseph. Et le match commence mal, avec trois parties (sur huit donc) déjà perdues au bout d'une demi-heure. Les entraîneurs sont tendus : perdre oui, se faire écraser non ! Mais la force de cette toute jeune équipe, c'est sa résilience et sa solidarité. Peu à peu la situation bascule. Milo, Gaël et Gwenaël gagnent, ramenant le score à 3-3, puis c'est le tour de Martin d'apporter son point à l'équipe. L'issue de la rencontre dépend donc de la dernière partie en cours, celle d'Eden. Une défaite, et l'issue de la journée se jouera au goal-average avec toutes les incertitudes que cela comporte. Une victoire, et c'est Gambier qui s'empare de la première place. Le suspens est total et le match focalise toute l'attention. Mais c'est Eden qui gagne et qui apporte à son équipe le point de la victoire. Champions académiques !

UNE FINALE A ORGANISER

Une fois les joies de la qualifications passées, il a fallu revenir sur terre. Une finale nationale, en terre alsacienne (la finale se jouera à Bischheim, dans la banlieue de Strasbourg), ça s'organise et surtout ça coûte cher ! D'autant qu'au séjour s'ajoute le transport et certains frais imposés par le règlement de la compétition, comme celui de disposer d'une tenue aux couleurs du collège.

Pour autant, pas question de priver l'équipe de finale pour des questions budgétaires, et pas question non plus de solliciter les parents pour la financer. Heureusement, fière de ce que le Gambier soit représenté au plus haut niveau de la compétition, l'administration du collège présentera au conseil d'administration la proposition d'une subvention exceptionnelle conséquente qui sera votée à l'unanimité. Le reste du financement sera assuré par le club.

OPERATION "GATEAUX"

Si le financement du séjour est bouclé, les enfants entendent bien participer à la hauteur de leurs moyens à sa préparation (stage de préparation, à-côtés du séjour). C'est ainsi que naît l'idée d'une vente de gâteaux sur le marché afin de récolter quelques fonds.

C'est avec l'aide bienveillante de Joseph et de Valentin, du self de Gambier, que la petite équipe confectionne donc des financiers et des gâteaux au chocolat, avec des ingrédients achetés par le club sur les indications de Joseph. Et voilà nos apprentis-pâtissiers vêtus de la tête aux pieds comme des professionnels et prêts à pâtisser. On ne rigole pas avec l'hygiène en cuisine !

Tout ce qui est pesée, mise en bassine, remplissage des moules, est assuré par les enfants avec l'aide des professionnels. Tout ce qui implique l'utilisation d'un appareil ou la cuisson est géré par Valentin et Joseph.

Puis vient le moment de la vente sur le marché. Là encore, nous bénéficions de la bienveillance de la ville de Lisieux et de son placier qui nous accordent une place "stratégique" à l'angle de la rue Pont Mortain. Rapidement, le stand est mis en place, et à côté des gâteaux à vendre, des échiquiers -évidemment- accueillent des parties acharnées.

Les gâteaux - délicieux - se vendent bien. Mais en ce week-end de fêtes thérésiennes, les badauds étrangers sont nombreux sur le marché et nombreux sont ceux qui s'intéressent aux partie d'échecs. C'est ainsi qu'Anglais, Belges, Néerlandais et Ukrainiens viennent défier nos jeunes champions, en vain !

En fin de matinée, tout est vendu ! Encore une belle aventure pour nos jeunes en marge des échecs.

PREPARATION : UNE MASTERCLASS DU MAITRE FIDE NICOLAS COURSAGET

Pour la sport-études, le cours de ce lundi 19 mai est remplacé par une masterclass assurée par le Maître Fide Nicolas Coursaget. Des exercices bien sûr, mais surtout des conseils pour aborder au mieux les parties en cadence rapide qui les attendent durant cette finale.

Pendant ce temps-là, Guillaume Marie, l'un des deux professeurs de la classe, rend les copies du dernier contrôle. Des exercices compliqués, mais des élèves au top niveau !

LE CHAMPIONNAT : VOYAGE ET PREMIERES RONDES

De bonne heure et de bonne humeur, le petit groupe s'est retrouvé devant le collège ce vendredi pour le voyage vers Bischheim, avec une pensée fugace pour leurs camarades de club qui, eux, ont cours aujourd'hui et pour certains d'entre eux qui vont de coller aux épreuves du bac de français... Près de 700km avec la chaleur qui s'annonce, la route va être longue... Heureusement, le minibus de notre partenaire Ford Lisieux, aux couleurs de l'équipe du collège, devrait nous assurer un voyage confortable.

C'est un peu avant Paris que les premières demandes d'arrêt commencent. C'est que certains n'ont pas assez déjeuné, et les estomacs réclament ! Mais rien n'y fait, il s'agit avant tout de passer Paris et déjà les ralentissements se font sentir. Gurvan et Guillaume loupent l'A14 et s'enferrent dans les bouchons. Ils nous rejoindront plus tard sur l'autoroute.

La première pause est donc faite une fois Paris passé, sur l'aire de Sussy sur Marne. Le café pour le chauffeur et les quelques biscuits pour les enfants sont les bienvenus. Bien sûr, les jeux pour bébés mis a disposition attirent inévitablement certains de nos vedettes...

La pause terminée, c'est reparti, sous une chaleur qui ne fait qu'augmenter. La météo évoque des orages dans l'ouest, mais côté Strasbourg c'est la canicule... Heureusement, la climatisation du minibus tout neuf fonctionne à merveille. Les nouvelles de Gurvan et Guillaume sont rassurantes : ils se sont sortis des embouteillages parisiens et sont environ a vingt minutes derrière nous. Il nous rejoindront lors de la pause du midi.

Le passage aux environs de Soissons est l'occasion de réviser un peu les cours d'histoire, du fameux vase de Clovis à Charlemagne. Puis un "petit bac" nous permet de découvrir l'immense imagination de Naïa et sa faculté à inventer des mots dès qu'elle sèche...

C'est au environs de Metz que nous décidons de nous arrêter pour manger. La chaleur est étouffante, et après avoir tenté de manger à l'extérieur, nous parvenons finalement à trouver un peu d'ombre sur la terrasse du Mc Donald.

Il reste encore près de deux heures de route pour parvenir au lieu de compétition. Certains en profitent pour prendre un repos bien mérité...

15h30, nous voilà à Bischheim ! La salle est sympa, mais la chaleur y est étouffante. La consigne est claire pour tous : désaltérez-vous ! Autour de nos, les 23 autres équipes s'agitent, dont certaines sont venues de très loin comme l'équipe de la Martinique ou celle du lycée français de San Diego. La composition de certaines équipes est impressionnante, et l'objectif de Lisieux est de terminer dans la première partie de tableau, ce qui serait déjà un exploit pour une équipe toute jeune.

DEBUT DE LA COMPETITION

La cérémonie d'ouverture terminée, c'est le début de la compétition. Et autant dire que ça commence fort, Lisieux étant opposé d'entrée à l'équipe la plus forte, sur le papier, de la compétition, celle de l'institut Stanislas de Cannes. Et comme nous sommes opposés aux plus forts, nous jouerons à la table n° 1, celle où tous les échiquiers sont connectés et toutes les parties retransmises en direct sur internet. Hé oui, c'est une finale nationale, ne l'oublions pas...

C'est le maire de Bischheim en personne qui lance la compétition en jouant le premier coup de l'échiquier n° 1 de la table 1, celui qu'occupe Milo. D'emblée, les lexoviens montrent qu'ils ne sont pas impressionnés, et se paient même le luxe de prendre un temps la tête du match, avec les victoires de Martin et de Pierre, qui signent chacun au passage une performance à plus de 500 pts ! Hélas, des erreurs bêtes transforment les possibles victoires de Milo et de Gwenaël en défaite et en nulle, et l'équipe doit s'incliner 5-2.

La seconde ronde trouve nos joueurs vexés et revanchards. Et c'est la malheureuse équipe de Lille qui en fait les frais, battue sèchement 7-1 par des lexoviens qui ne lui laissent aucun angle d'attaque. A noter que Pierre et Naïa viennent à bout de leurs adversaires pourtant mieux classés qu'eux.

GALERIE DE PORTRAITS

Milo FERTE, échiquier n° 1

Gwenaël GOBARD, échiquier n° 2

Gaël ANDRE, échiquier n° 3

Gaspard DELANOE, échiquier n° 4

Pierre NASS, échiquier n° 5

Eden RUELLAND, échiquier n° 6

Martin HAUZE, échiquier n° 7

Naïa JOSSIN-RODRIGUES, échiquier n° 8

SOIREE DU PREMIER JOUR

Les repas se prennent au self du collège où se déroule la compétition, à des horaires bien déterminés afin de permettre à chacun d'avoir le temps de manger. Pour nous, ce sera 19h30, et pour ce qui est du repas, ce sera carottes râpées, escalope de dinde panée et pâtes, et éclair au chocolat. Pierre profite de ce que Naïa n'est pas trop fan de l'éclair au chocolat pour se faire double ration de dessert, sous les yeux ébahis de Gurvan qui l'aurait lui aussi bien mangé, cet éclair...

Puis c'est direction le camping de Strasbourg où la petite troupe sera hébergée ce week-end. Deux bungalows contigus pour les garçons, tandis que les filles partageront un bungalow un peu plus loin avec des joueuses de Clermont-Ferrand et leur encadrante, avec laquelle Guillaume a au préalable discuté et échangé les numéros de téléphone.

A 22h00, il fait toujours près de 30° et, dans les chambres, la température commence seulement à baisser. Un peu. Evidemment, après les douches les échiquiers sont ressortis et les parties s'enchaînent. Les analyses aussi puisque, même si la cadence rapide ne permet pas de noter les coups, les parties de la ronde 1 ont été enregistrées et sont décortiquées par Gurvan et Guillaume.

A 22h30, c'est l'extinction des feux : les téléphones sont confiés aux adultes et attendront sagement le lendemain que leurs jeunes propriétaires les récupèrent.

JOUR 2 : MI-FIGUE, MI RAISIN

Quand on regarde la liste des collèges qualifiés pour cette finale, on constate rapidement que, au fils des années, ce sont souvent les mêmes collèges à la très forte tradition échiquéenne, épaulés par de grands clubs dans de grandes villes : Marseille, Lyon, Lille, Créteil, Montpellier, Toulouse, Tours, Rennes, Clermont-Ferrand et j'en passe. Nul doute que l'équipe de Gambier, toute fraîche débarquée, fait figure de petit poucet de la compétition et que nombre de nos adversaires ne savent même pas où placer Lisieux sur la carte. Tout cela pour dire que nous avions compris avant même le début de cette finale que la tâche serait compliquée, et c'est le cas.

C'est à 7h30 que tout le monde se réunit pour le petit déjeuner; Il s'agit de prendre des forces car la journée va être très longue (six rondes) et... très chaude avec 35° annoncés ! Fourni par l'organisation, le petit déjeuner s'avère suffisamment copieux, et cela d'autant qu'il est complété par les cookies d'Ophélia, dont le nombre diminue rapidement... Une fois terminé, c'est Pierre qui se colle à la vaisselle.

Avant, après...

Les rondes de la matinée

Place au jeu ! Pour la première ronde, nous affrontons la Martinique. Bien que gagnant (5-3), le match s'avère déjà précurseur d'une journée qui allait être compliquée, avec des "petits" échiquiers moins décisifs que d'habitude et des premiers échiquiers pas exempts de boulettes...

La ronde 4 nous oppose à l'ICEF de Fontainebleau, de l'académie de Creteil. Impressionnante équipe avec aux trois premiers échiquiers des joueurs classés 2149, 2102 et 1865 alors que Milo, Gwenaël et Gaël ne sont classés "que" 1801, 1543 et 1611. Sur le papier, le match est plié d'avance, mais nos lutins s'accrochent et parviennent à obtenir la nulle 4-4.

En ronde 5, c'est le collège Gaston Deferre de Marseille, épaulé par Marseille-Echecs, plus gros club de France, qui est notre adversaire. Là encore, sur le papier, la messe était dite. Et c'est bien Marseille qui gagne, mais sur le score étriqué de 4-3, la résistance de nos joueurs ayant permis de limiter les dégâts...

Dans la salle et à l'extérieur, la chaleur est devenue étouffante. Le thermomètre grimpe à 36°, les joueurs sont en nage. Un peu de repos fait du bien, le temps de la pause du midi au réfectoire avec, au menu, salade de tomates concombres et spaghettis bolognaise. Cette fois Gurvan ne se laisse pas surprendre par Pierre et récupère soigneusement les crèmes aux chocolat dont certains ne veulent pas...

Dès le début d'après-midi, on sent un très net coup de mou dans l'équipe, qui se traduit immédiatement par une sévère défaite 1-6 en ronde 6 contre l'équipe de Bischheim, avec des fautes inhabituelles chez les plus petits échiquiers (Naïa perd sur deux coups illégaux, Martin donne pièce après pièce à son adversaire et Eden, après avoir largement dominé son adversaire en début de partie, avec une dame d'avance, finit par perdre les pédales et concéder sa partie...) Grrr !

Pas question de se laisser aller. On remotive les troupes, on encourage, on resserre les boulons avant la ronde 7 qui nous oppose à l'équipe de Niort. La victoire est laborieuse (5-3) mais permet d'engranger trois précieux points.

Mais les dieux de l'appariement n'étaient décidément pas avec nous aujourd'hui, puisque c'est contre la très grosse équipe de Lyon que nous allions être opposés pour le ronde 8, la dernière de la journée. Encore une partie où, sur le papier, Gambier n'avait aucune chance. Mais nos padawans ont livré ce qui sera probablement leur plus beau combat de ce championnat. Cela commence par les victoires d'Eden et de Naïa, et les défaites de Milo et de Gaël. 2-2. Puis Martin et Pierre perdent, et Gaspard gagne. 3-4. Le match se joue sur le dernier échiquier actif, celui de Gaël. Les entraîneurs sont tendus, les enjeux sont importants. Au bout du suspens, c'est Gaël qui finit par gagner et qui assure le match nul. Enorme !!

Piscine, balade dans Strasbourg et... restaurant !

Quoi de mieux pour oublier une journée fatigante sous un soleil de plomb qu'une bonne trempette dans la piscine ? Aussitôt dit, aussitôt fait : le groupe a décidé de "zapper" la promenade à pied proposée par l'organisation et le repas au réfectoire, pour se concocter "sa" soirée détente. Et ça commence par la piscine, pour une petite heure d'éclaboussures et d'éclats de rire.

Une fois sortie et séchée, la petite troupe remonte dans le minibus, pour une balade dans Strasbourg, qui commence comme il se doit par le parlement européen. Hélas, celui-ci est en congrès et sa visite n'est pas possible. Tant pis, nous nous contenterons d'une photo, comme les touristes que nous sommes ma foi un peu :)

Mais c'est surtout le centre ville historique de Strasbourg qui nous intéresse, et notamment son quartier de la "Petite France" est ses canaux. Trouver où stationner le minibus n'est pas facile et nous tournons en rond un moment. Vingt minutes de marche plus tard, et nous atteignons notre objectif, au milieu d'une foule animée et joyeuse.

C'est au cœur de la Petite France, place Benjamin Zix, que nous atteignons notre objectif final, le restaurant "La corde à linge", qui nous a été chaudement recommandé par des gourmets locaux (en fait "un" gourmet local, Jean-Claude MOINGT, ancien président de la FFE et maître d'orchestre de la très belle organisation du championnat). Sur une petite place ombragée près de l'un des canaux de l'Ill, ce restaurant ne désemplit pas et il nous faut vingt bonnes minutes pour obtenir une table. Mais le jeu en vaut la chandelle et nous allons profiter tous ensemble d'un excellent moment sans ce restaurant aux plats savoureux et au personnel très sympathique malgré le monde.

Pas question de restreindre les enfants en quoi que ce soit ce soir : après tout, c'est grâce à l'argent de leur vente de gâteaux qu'on peut se le permettre ! Une seule règle, immuable au club : ce qu'on commande, on le mange. Pas de gaspillage. Et du gaspillage, point ! Plats, boissons, desserts copieux et variés, pas une miette n'en restera. Au rapport taille / quantité ingurgitée, c'est Pierre et de loin qui remporte la palme !

Au menu de l'équipe...

Avant, après...

C'est à la nuit tombé que notre petit groupe a repris le chemin du camping, non sans avoir une dernière fois admiré le quartier illuminé.

Résultats du jour

JUSQU'AU BOUT DU SUSPENS

Dernier jour et dernière ronde du tournoi ce matin. Hier soir, à l'issue des huit premières rondes, l'équipe se classe à la 14e place avec 16 points, bien loin de la première partie de tableau qui est l'objectif fixé pour cette première participation. Autant dire que la dernière ronde va être déterminante, et tout notre petit monde le sait bien. En plus, tout le monde s'est levé un peu plus tôt, puisque qu'il faut nettoyer et rendre les bungalows avant de partir. Gwenaël, manifestement mal réveillé, répète qu'il n'a pas assez dormi, et je finis par culpabiliser à l'avance de son éventuelle défaite. En plus, c'est sous la pluie que nous quittons le camping, mais ça a au moins le mérite de rafraîchir la température ambiante, pour un temps au moins. Au passage, j'échange quelques mots avec une responsable d'équipe qui regarde avec envie notre minibus tout neuf floqué au logo de l'équipe.

L'heure de la ronde approche. Gurvan et Guillaume passent les dernières consignes, encouragent, rassurent... du travail de coach, quoi ! Notre dernier adversaire sera l'équipe du collège Français de San Diego (USA). Et le moins que l'on puisse dire, c'est que cela commence mal : Naïa, puis Martin perdent leur partie. 0-2, on retient notre souffle tandis qu'à nos côtés dans les tribunes, les encadrants de l'équipe américaine, au demeurant très aimables et fair-play, esquissent un sourire.

Puis Pierre gagne sa partie, mais le répit est de courte durée puisque quelques minutes plus tard c'est Eden qui concède sa partie. 1-3, autant dire que l'atmosphère devenait irrespirable dans les gradins. Reste en lice les 4 premiers échiquiers et le suspens dure, dure... puis tout s'accélère : C'est Gaspard qui ouvre le bal, suivi de Gaël. On apprendra par la suite qu'ils n'ont jamais été vraiment menacés, mais vu des gradins impossible d'en juger ! Milo profite d'une boulette de son adversaire pour prendre l'avantage et conclure. 4-3, on sait alors qu'on ne peut pas perdre, et qu'on peut encore gagner. Le suspens a changé de camp. Quand l'adversaire de Gwenaël finit par abandonner, la joie se mêle au soulagement. Sportif, notre voisin américain nous félicite.

La remise des prix est prévue à 10h30, et en attendant tout le monde s'occupe, les uns autour d'un échiquier, les autres sur leur téléphone. On en profite pour échanger avec les autres équipes, c'est très sympa. Mais en vérité, ce qu'on attend surtout c'est la publication des résultats, pour voir notre classement. Heureusement, sous la houlette de Guillaume Gérandi et de son équipe, l'arbitrage est d'une redoutable efficacité et bientôt les résultats tombent : 9e !! Un top 10 pour cette première édition, ça dépasse tous nos espoirs et ouvre de belles promesses pour l'avenir de la sport-études. Bravo à tous, joueurs et entraîneurs !

La cérémonie de remise des prix s'avère à la hauteur de l'organisation en général, au top. Nos champions, ovationnés comme toutes les équipes, reçoivent une médaille, un diplôme et surtout le trophée qui ornera sans nul doute bientôt le bureau du proviseur :)

Une fois la cérémonie terminée, le temps de saluer et de remercier les bénévoles de l'organisation et de partager avec eux quelques bonnes bouteilles de cidre normand, puis de récupérer les paniers pique-nique, et nous prenons la route du retour sous une pluie battante. Un long périple de près de dix heures, en raison d'une circulation parisienne saturée. Home, sweet home !

A l'an prochain!